L’intelligence artificielle a permis de découvrir que Lope de Vega, l’un des auteurs les plus prolifiques de la littérature espagnole, a écrit La francesa Laura, d’après un manuscrit rédigé plusieurs années après sa mort en 1635.
L’intelligence artificielle a permis de retrouver l’auteur inconnu de La francesa Laura (La Française Laura), a annoncé la Bibliothèque nationale d’Espagne le 31 janvier. Cet ouvrage a été écrit par Lope de Vega, l’un des auteurs les plus célèbres de l’histoire de la littérature espagnole.
Pourtant, le manuscrit de la pièce date de la fin du XVIIe siècle, soit plusieurs années après la mort du dramaturge en 1635.
Des chercheurs de l’université de Vienne et de l’université de Valladolid l’ont identifié comme l’auteur original avec l’aide de machine learning, selon leurs résultats publiés dans Anuario Lope de Vega, une revue de recherche consacrée à la connaissance des œuvres de Lope de Vega. Ils ont analysé le texte en utilisant la stylométrie, une technique qui étudie le style linguistique de la langue, chaque écrivain utilisant des mots spécifiques dans des proportions différentes.
Le manuscrit a été numérisé et comparé à une base de données d’environ 2 800 autres pièces de théâtre, datant pour la plupart du XVIIe siècle et de l’âge d’or espagnol, une période florissante pour les arts et la littérature en Espagne entre le XVIe et le XVIIe siècle sous le puissant Empire espagnol.
L’auteur de Fuenteovejuna ou encore de Le Chien du jardinier a été identifié comme le père de La francesa Laura parmi les 350 autres dramaturges inclus dans la base de données. Les 100 œuvres identifiées par le logiciel comme les plus proches de La francesa Laura ont quasiment toutes été écrites par Lope de Vega.
La machine aurait-elle pu être biaisée par l’œuvre considérable de Lope de Vega, l’un des auteurs les plus prolifiques de la littérature ? Les chercheurs ont ensuite soumis les résultats initiaux à des méthodes de philologie, l’étude des textes, effectuées par des experts qui ont validé les conclusions.
« L’IA a été une grande alliée pour la discipline historico-philologique, une aide pour résoudre les problèmes et pour optimiser le temps et les processus avec une puissance de traitement sans précédent, et a réussi à trouver une aiguille dans une botte de foin », selon la Bibliothèque nationale d’Espagne qui conservait l’oeuvre depuis 1882 sans connaître son auteur.
La pièce de théâtre fut très probablement écrite entre 1628 et 1630, cinq à sept ans avant la mort de Lope de Vega. Les descriptions flatteuses des Français semblent indiquer qu’elle a été rédigée vers la fin de la guerre de Trente Ans. Pendant une courte période, les royaumes français et espagnol se sont allié contre le royaume anglais à la fin des années 1620.
L’intrigue se déroule en France et tourne autour de Laura, fille du duc de Bretagne et mariée au comte Arnaldo. Mais l’héritier du trône de France tombe amoureux d’elle et entreprend de la courtiser à tout prix. Laura résiste aux charmes du dauphin, mais son mari se méfie et ordonne même de l’empoisonner. L’histoire se termine finalement bien après que la fidélité de Laura fut prouvée.
Germán Vega, l’un des chercheurs à l’origine de cette découverte, précise à El Pais que le manuscrit est une copie dédiée à l’utilisation par les théâtres, et non la transcription originale. Ce n’est pas l’écriture de Lope de Vega, ce qui explique que le manuscrit date d’après sa mort. Il a été écrit par trois mains différentes, une par acte, à la fin du XVIIe siècle.
Une version numérisée du manuscrit de la pièce est disponible dans la bibliothèque numérique espagnole. La maison d’édition espagnole Gredo imprimera et mettra en vente La Francesa Laura dans les prochains mois en Espagne.
Les même techniques de recherche ont permis d’identifier Lope de Vega comme l’auteur de Mujeres y criados il y a quelques années. Les auteurs de plusieurs centaines d’œuvres conservées à la bibliothèque nationale d’Espagne n’ont toujours pas été identifiés.
