Les crypto-monnaies attirent davantage d’investisseurs argentins alors que la forte inflation déprécie la valeur du peso.
Bien que le marché des crypto-monnaies en Argentine soit relativement petit, il semble se développer rapidement selon les entreprises opérant dans le commerce des devises numériques en Argentine. L’inflation et la dévaluation du peso argentin apparaissent en fait comme une opportunité de croissance pour ces entreprises.
Un peu plus d’un an après l’ouverture de ses activités dans le pays, Binance, la plus grande plateforme de commerce de devises numériques au monde, compte 2 millions de comptes ouverts en Argentine, selon Maximiliano Hinz, le directeur de Binance pour l’Amérique latine. Même si cela ne signifie pas que tous les comptes sont actifs, cela représenterait tout de même près d’un utilisateur pour 20 Argentins.
Bitso, une société mexicaine opérant en Amérique latine qui a récemment levé 250 millions de dollars, affirme avoir plus de 400 000 comptes ouverts en Argentine. Ripio déclare avoir 1 million d’utilisateurs argentins alors qu’elle n’en avait que 400 000 l’année précédente. SeSocio dit avoir multiplié son activité par 10 en un an, tandis que le PDG de Bitex avance une croissance de 20 à 30 % par mois.
En l’absence de données publiques dans le secteur non réglementé des crypto-monnaies, il est difficile de matérialiser avec certitude l’ampleur de l’intérêt réel des Argentins pour les monnaies numériques.
Davantage de transactions possibles avec les monnaies numériques
Néanmoins, Mercado Libre, un leader en Argentine dans le commerce en ligne, a acheté pour 7,8 millions de dollars en bitcoins. Il a également ajouté une fonctionnalité listant les agences immobilières qui acceptent les paiements en bitcoins, en raison de la demande du secteur, notamment pour les propriétés haut de gamme. Plus de 600 appartements et maisons sont désormais référencés comme pouvant être achetés en bitcoins. En mai, le propriétaire d’un appartement de luxe à Buenos Aires, dont la valeur était fixée à 2 bitcoins, était prêt à réduire son prix s’il était acheté en crypto-monnaie. Ne vivant pas en Argentine, il a déclaré avoir une grande confiance dans le potentiel de la monnaie.
Alors que près de la moitié des Argentins vivent avec des difficultés financières, une ruée vers les crypto-monnaies peut sembler contradictoire compte tenu de l’extrême volatilité de certaines d’entre elles. Par exemple, le bitcoin, la monnaie numérique la plus populaire au monde, a perdu 24 % de sa valeur en moins de deux semaines en avril 2021.
Cependant, dans un pays où l’inflation est galopante, les monnaies numériques sont perçues comme une alternative à la devise gérée par l’État. Comme l’Argentine, d’autres pays d’Amérique latine qui souffrent d’une forte inflation attestent de la croissance des crypto-monnaies. Selon un économiste argentin, Marcos Zocaro, « ce n’est pas une coïncidence si l’Argentine et le Venezuela, pays à l’inflation galopante, sont les principaux pôles de crypto-monnaie en Amérique du Sud ».
Une manière de suivre les cours du dollar et d’échapper à l’inflation en Argentine
Avec un produit intérieur brut estimé à 6,7 % pour 2021, l’inflation devrait être beaucoup plus élevée, à environ 45 % pour l’année. Le revenu d’un Argentin perd alors presque la moitié de sa valeur en seulement 12 mois. Les taux d’inflation sont similaires depuis quelques années et le peso argentin ne cesse de perdre de sa valeur par rapport au dollar.
Le pays est en proie avec une forte inflation depuis des années, handicapé par une dette que l’Argentine ne parvient pas à rembourser régulièrement.
Les Argentins n’ont donc pas vraiment confiance dans le peso qui se déprécie rapidement. Ils préfèrent échanger, posséder et conserver des dollars, ce qui accélère la dépréciation du peso. Pour réfréner ce cercle vicieux, les autorités argentines acceptent que les personnes échangent des dollars contre des pesos avec une limite de 200 dollars par mois seulement.
Mais certaines crypto-monnaies peuvent être un moyen de contourner cette restriction. DAI, USDC, USDT sont des monnaies numériques assez populaires dans le pays. Leurs spécificités sont qu’elles sont indexées sur la valeur du dollar américain. Également appelées stablecoins, elles promettent plus de stabilité que le peso et agissent comme un miroir du dollar. Certains les considèrent comme des valeurs refuges, même si elles ne sont soutenues par aucun État, mais simplement financées par des entreprises privées.
À mesure que le secteur se structure, la Banque centrale d’Argentine veut garder un œil sur ce qui se passe. À ce titre, la BCRA a demandé aux banques de détail et aux entreprises fintech de fournir des informations sur les comptes fournissant des services autour des monnaies numériques, afin de surveiller et de décider de la réglementation appropriée. Les crypto-monnaies sont en effet également une méthode de transaction populaire pour les activités illégales.
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Sources et liens utiles :
- El mercado cripto no para de crecer en la Argentina y sus usuarios diversifican sus inversiones, Telam, mai 2021, accès gratuit
- Lujoso departamento en histórico edificio de Ciudad se vende por 2 Bitcoin, Ambito, avril 2021, accès gratuit
