La fin d’une loi en Corée du Sud qui interdisait de connaître le sexe du bébé avant sa naissance

L’interdiction a été jugée inconstitutionnelle dans la société moderne sud coréenne depuis que le nombre de naissances entre les garçons et les filles a atteint des taux similaires.

En Corée du Sud, la Cour constitutionnelle – la plus haute juridiction du pays – a jugé inconstitutionnelle une loi interdisant la divulgation du sexe d’un fœtus. Cette décision annule une loi vieille de 37 ans qui avait été adoptée en raison de déséquilibre important du ratio des naissance entre garçons et filles dans le pays.

Lors d’une décision rendue le 28 février à 6 voix contre 3, les juges ont estimé que l’article 20(2), de la loi sur les services médicaux, qui interdit la divulgation du sexe d’un fœtus avant 32 semaines, était inconstitutionnel et inefficace, car il était devenu courant que les médecins révèlent le sexe d’un enfant à naître. Les avortements sélectifs en fonction du sexe, fondés sur la préférence traditionnelle des fils par rapport aux filles, étaient également considérés comme ne posant plus de problème à l’échelle nationale.

Dans leur avis majoritaire, les juges ont écrit que  « la Corée du Sud a vu les femmes progresser dans le domaine socio-économique, et l’égalité des sexes est en constante progression, ce qui a entraîné le déclin de la préférence pour les fils. Un rapport de Statistics Korea indique que les taux des sexes à la naissance se situent désormais dans la fourchette normale des ratios naturels. La loi restreint le droit fondamental des parents de connaître le sexe de leur enfant à naître avant la 32^ème semaine de grossesse, sauf dans le cas très exceptionnel d’un avortement sélectif en fonction du sexe. »

Lorsque la loi avait été mise en œuvre pour la première fois en 1987, elle stipulait que le sexe du fœtus ne devait être révélé à aucun moment de la grossesse. Mais la Cour constitutionnelle a décidé en 2008 de modifier la loi, interdisant la divulgation du sexe du fœtus avant la 32^ème semaine de grossesse.

Avant et pendant cette période, de nombreuses filles n’ont pu voir le jour en raison d’une préférence généralisée pour les garçons. Les taux naturels se situent actuellement entre 104 et 106 garçons pour 100 filles, mais au pire de la situation dans les années 1990, 116,5 garçons naissaient pour 100 filles.

À l’époque, le rapport de masculinité pour les premiers nés était de 108,5, tandis que les rapports de masculinité pour les deuxièmes et troisièmes enfants étaient respectivement de 117,1 et 193,7, ce qui mettait en évidence un important déséquilibre et une pression croissante d’avoir au moins un garçon lors de grossesses successives.

Si l’avortement était illégal de 1953 à 2020 en Corée du Sud, ils étaient fréquents. Les avortements ont été dépénalisés en 2021 par la Cour constitutionnelle.

La Cour constitutionnelle a également donné d’autres raisons pour justifier sa récente décision, déclarant qu’il était devenu courant dans le domaine médical que les médecins informent les femmes enceintes du sexe du fœtus avant la 32^ème semaine de grossesse. « Bien que de nombreuses personnes ont été informées par leur médecin du sexe du fœtus avant 32 semaines, il n’y a eu aucun cas de poursuite, de renvoi ou de poursuite pour violation de cette disposition en dix ans. Cela montre que cette disposition a perdu sa régulation normative et qu’elle est devenue lettre morte », a jugé la Cour.

Cependant, ils ne « [peuvent] pas confirmer que la préférence pour les garçons ait complètement disparu ».

Avant la décision de la Cour, il était devenu courant pour les femmes enceintes d’utiliser des applications mobiles coréennes populaires telles que Mommytalk et de télécharger leurs photos d’échographie tout en consultant d’autres personnes pour savoir si elles attendaient un garçon ou une fille.

Les médecins se trouvaient eux aussi pris dans un dilemme juridique, tiraillés entre la loi et la volonté des parents curieux. Ils avaient souvent recours à des expressions telles que « Vous devriez acheter des chaussures roses » ou « L’enfant à naître ressemble à sa mère » s’il s’agissait d’une fille – et l’inverse s’il s’agissait d’un garçon.

Même les médecins n’étaient pas informés du sexe de l’enfant à naître à partir des résultats de l’analyse sanguine d’une femme enceinte. Les médecins devaient donc s’en remettre aux examens échographiques pour connaître le sexe du futur bébé. Ceux qui étaient surpris en train de révéler le sexe aux futurs parents étaient passibles d’une suspension de leur licence allant de un à deux ans d’emprisonnement ou d’une amende pouvant atteindre 20 millions de wons (14 000 euros).

Cette nouvelle décision devrait être bien accueillie par les futurs parents, le corps médical et la société dans son ensemble.

L’année dernière, l’Association médicale coréenne a affirmé dans une déclaration à la Cour que l’interdiction avait « perdu de son efficacité depuis le milieu des années 2010 ». D’autres ont abondé dans le même sens. « Dans certains cas, les parents doivent connaître le sexe du bébé pour des raisons de santé, car certaines maladies génétiques ne se transmettent qu’à un garçon ou à une fille », a déclaré Kim Jae-yeon, président de l’Association coréenne des obstétriciens et gynécologues, au journal The JoongAng.

L’âge moyen des femmes qui accouchent pour la première fois en Corée du Sud était de 33,5 ans en 2022, contre 31,6 ans dix ans plus tôt, selon les données de Statistics Korea. L’âge est supérieur à 30 depuis 2005. L’année dernière, le taux de fécondité du pays, déjà le plus bas du monde, est passé de 0,78 à 0,72.