Un groupe de travail composé de scientifiques et d’experts a recommandé d’unifier le Kazakhstan en un seul fuseau horaire pour des raisons économiques et de santé. L’ensemble du pays observera bientôt UTC+5, ce qui mettra fin à l’actuel UTC+6 dans les régions de l’est, y compris la capitale du pays, Astana. Mais tout le monde ne semble pas ravi du changement.
En décembre, le ministère kazakh du commerce et de l’intégration a annoncé un plan pour l’adoption par le Kazakhstan d’un fuseau horaire unique sous UTC+5.
Le 1er mars, les horloges d’Astana et de douze autres régions reculeront ainsi d’une heure. La décision qui rapproche le pays aux horaires de l’ouest a été officialisée par le premier ministre d’alors, Alikhan Smailov, le 19 janvier 2024.
Le Kazakhstan est le plus grand pays au monde à ne pas avoir d’accès direct à la mer (la mer Caspienne n’a pas de connexion avec les océans), avec des dimensions géographiques si vastes qu’il pourrait s’étendre sur 3 ou 4 fuseaux horaires différents. Mais depuis 96 ans, le pays est divisé en deux fuseaux horaires, les régions occidentales étant soumises à UTC+5, connu sous le nom d’AQTT, ORAT ou encore QYZT, tandis que les régions orientales et centrales adhèrent à UTC+6, désigné sous le nom d’ALMT.
L’ajustement horaire proposé n’est pas le premier changement du genre adopté par le pays. En 2004, le Kazakhstan a aboli l’heure d’été et, en 2018, la région de Qyzylorda est passée de UTC+6 à UTC+5. Ces changements rappellent le fonctionnement de son voisin, la Chine, qui, malgré sa superficie, continue de vivre sur un seul fuseau horaire.
Si l’on inclut des décalages horaires spécifiques, qui comprennent des zones avec des ajouts de 30 minutes et 45 minutes, et des fuseaux horaires spéciaux, il y a actuellement 38 fuseaux horaires différents dans le monde. Seuls 22 États utilisent plusiers fuseaux horaires sur leur territoire.
Raisons sanitaires et économiques
Les experts ont invoqué des avantages sanitaires et économiques lors de l’abolition de l’heure d’été en 2005, et des motivations similaires sous-tendent la proposition actuelle d’un fuseau horaire unifié au Kazakhstan. La production et la transmission d’électricité s’étant améliorées, la nécessité d’économiser l’énergie en changeant d’heure deux fois par an a été jugée inutile.
Les médecins ont également signalé que les habitants du Kazakhstan réagissaient négativement aux changements d’heure, citant à titre d’exemple « l’insomnie, les pics de tension artérielle, les perturbations endocriniennes et l’accentuation des maladies chroniques ». L’impact négatif s’étend au-delà de la santé, les changements d’heure fréquents étant liés à une augmentation des accidents de la route et à une baisse de la productivité.
Moins de 40 % des pays observent l’heure d’été, qui a été introduite à l’origine pour économiser le charbon pendant la Première Guerre mondiale et est toujours pratiqué dans l’Union européenne, principalement pour harmoniser les horaires entre les pays. En abolissant cette pratique, le Kazakhstan a suivi l’exemple de pays asiatiques comme la Chine, l’Estonie, le Japon, Singapour, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan.
Selon l’agence d’information russe Interfax, en choisissant d’appliquer UTC+5 à l’ensemble du pays, les scientifiques ont justifié ce changement en déclarant que UTC+6 « ne correspond pas à l’heure solaire naturelle, ce qui affecte négativement les rythmes biologiques et la santé humaine ».
À partir du 1er mars, le Kazakstan observera entièrement le fuseau horaire le plus proche du cycle solaire, ce qui se traduira par une plus grande luminosité le matin puisque le soleil se lèvera et se couchera une heure plus tôt.
Ce changement est également censé avoir des effets positifs sur les transports, le développement des entreprises et les services, et supprimer les barrières de communication entre les régions.
Un avis partagé
Cependant, tous les citoyens ne sont pas satisfaits de la décision d’adopter un seul fuseau horaire.
Le professeur Sultan Tuleukhanov, de l’université d’État du Kazakhstan, avertit que le changement de fuseau horaire proposé pourrait induire une « désynchronisation », c’est-à-dire perturber le rythme circadien (l’horloge interne) et provoquer irritabilité et fatigue. À l’inverse, le professeur Kureish Khamchiev, chef du département de physiologie de l’université médicale d’Astana, soutient qu’un fuseau horaire unifié résoudra les problèmes causés par la désynchronisation, déclarant qu” »il est nécessaire de synchroniser les rythmes naturels de la population de l’ensemble de la république ».
Au début de l’année, un avocat d’Ust-Kamenogorsk a déposé une plainte auprès du gouvernement, demandant une compensation pour le « stress nerveux » résultant de l’adaptation au changement d’heure. En réponse, le gouvernement a envoyé des scientifiques dans la région pour expliquer les avantages de l’adoption d’un fuseau horaire unique.
Par ailleurs, certains affirment que les dépenses d’électricité augmenteront parce qu’il fera nuit plus tôt dans les régions de l’est du pays. Mais le directeur de la compagnie d’exploitation du réseau électrique du Kazakhstan a insisté sur le fait que les finances n’affecteront que légèrement les résidents, car il y a une augmentation déjà de la consommation de 2 % par an.
Sur un forum public du site du gouvernement kazakh, les citoyens ont exprimé des opinions négatives sur l’amendement. Les commentaires se sont plaints d’une « perte colossale de lumière du jour après la prise d’une telle décision » et du fait qu” »il n’est pas nécessaire de voler la lumière du soleil aux personnes et de les priver de leur santé ».
