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Au Mexique, le Sénat approuve la fin des mariages d’enfants

3 minutes de lecture
15 février 2024

Le Sénat a voté à l’unanimité l’abolition des pratiques de mariage d’enfants dans les communautés indigènes du Mexique qui s’opèrent sur fond d’inégalité entre les sexes dans les zones rurales où les coutumes et les traditions prévalent sur la législation de l’État.

Une femme marche contre un mur jaune à San Cristóbal de las Casas, Chiapas, Mexique.
San Cristóbal de las Casas, Chiapas, Mexique | © Aquiles Carattino

Le 13 février, le Sénat a approuvé, par 76 voix pour et aucune contre, une réforme constitutionnelle de l’article 2 de la Magna Carta, qui fait référence au droit des communautés indigènes à l’autodétermination et à l’autonomie dans l’application de leurs propres systèmes de régulation. Bien que le droit de gouverner selon le droit coutumier soit maintenu, l’intérêt supérieur des mineurs serait désormais prioritaire sur la tradition.

Les réformes constitutionnelles au Mexique nécessitent l’approbation du Congrès de l’Union et requièrent et la majorité des législateurs des États. Le texte a donc été envoyé à la Chambre des députés pour ratification. Si elle est votée dans la chambre basse, cette réforme représentera une avancée significative dans la protection des droits des enfants au Mexique.

Les mariages forcés persistent au Mexique, en particulier dans les États d’Oaxaca, du Chiapas et de Guerrero. En 2023, rien qu’à Guerrero, 300 000 filles de moins de 18 ans ont été vendues en mariage. La sénatrice Josefina Vazquez Mota, présidente de la Commission des droits de l’enfant et de l’adolescent, a exprimé son soutien à la décision d’abolir les coutumes qui nuisent aux femmes et les violent, déclarant que « rien ni personne n’est au-dessus des droits de l’enfant ».

Des pratiques indigènes préjudiciables

Girls Not Brides, un partenariat mondial visant à mettre fin aux mariages d’enfants dans le monde entier, explique que ces mariages et unions d’enfants, précoces et forcés (CEFMU) sont surtout répandus dans les zones rurales parmi les communautés indigènes. Ils rapportent que 21 % des femmes au Mexique sont mariées avant l’âge de 18 ans et 4 % avant leur quinzième anniversaire.

Plus inquiétant encore, le terme « juntarse » (« se réunir ») est très répandu et désigne les unions informelles avec des mineurs, pour lesquelles les documents ne sont déposés que bien plus tard, afin d’éviter les obstacles juridiques. Ces unions seraient quatre fois plus fréquentes que les mariages officiels, mais n’en sont pas moins préjudiciables pour les jeunes filles impliquées. Les mariées ont souvent au moins six ans de moins que leurs partenaires et, dans 65 % des cas, elles ont au moins 11 ans de moins.

Quelles en sont les causes ?

Selon Human Rights Watch, l’intensification de la guerre des cartels de drogue, les situations humanitaires délicates et les politiques migratoires restrictives des États-Unis et du Mexique ont aggravé les conditions d’une population déjà vulnérable, les déplaçant de force le long des routes migratoires d’Amérique centrale. Un rapport publié par Girls Not Brides en 2018 indique que les mariages d’enfants augmentent à un rythme alarmant dans les contextes humanitaires difficiles.

Le quotidien espagnol El Pais, met en lumière un autre effet de l’évolution des schémas migratoires en Amérique centrale. L’arrivée de nouvelles richesses dans le pays à la suite de l’augmentation de la migration vers les États-Unis a conduit à la vente de filles pour jusqu’à 200 000 pesos (11 000 euros). Cette dot, connue sous le nom de « droits au lait », sert à payer les coûts de la grossesse, de l’accouchement et de l’éducation de la jeune mariée jusqu’à l’âge adulte.

La loi générale sur les droits des enfants et des adolescents de 2014 a établi l’âge minimum du mariage au Mexique à 18 ans, mais les différences entre les législations des États et les coutumes ancestrales ont rendu de nombreuses filles vulnérables à la pratique des unions informelles. Les mariages d’enfants dans les communautés indigènes découlent des « Us et coutumes », les lois coutumières protégées par la constitution mexicaine. Jusqu’à présent, aucune mesure n’avait été prise pour éradiquer cette pratique.

Pour Girls Not Brides, ces pratiques sont principalement dues à l’inégalité des sexes qui imprègne les traditions et les coutumes. De plus, le manque d’accès à l’éducation et la pauvreté dans ces zones rurales exacerbent le problème : 50 % des femmes sans instruction ont été mariées avant l’âge de 18 ans, de même que 38 % des femmes issues de ménages pauvres.

Claire Rhea

Claire est journaliste pour Newsendip.

Elle a grandi à Londres et possède la double nationalité américaine et française. Elle est diplômée en sciences politiques et économie de l'Université McGill à Montréal. Elle a également vécu en Italie.