En Papouasie-Nouvelle-Guinée, un problème informatique et des rumeurs ont dégénéré et abouti à des émeutes et à la mort de 16 personnes, mettant en lumière les problèmes actuels du pays.
L’état d’urgence a été décrété pour 14 jours dans toute la Papouasie-Nouvelle-Guinée à la suite d’une série d’émeutes qui ont eu lieu cette semaine et qui ont fait au moins 16 morts.
Des magasins et des voitures ont été incendiés et des supermarchés pillés après que la police se soit mise en grève à la suite d’un désaccord salarial mercredi. Plus de 1 000 soldats nationaux sont désormais en attente « pour intervenir là où c’est nécessaire », a déclaré jeudi le Premier ministre James Marape, tout en reconnaissant que la situation était encore « tendue ».
Tout a commencé lorsque la police et d’autres fonctionnaires ont organisé une manifestation devant le bâtiment du Parlement à Port Moresby, la capitale, après avoir appris que leurs salaires avaient été réduits de 50 % dans leur dernière paie. Le problème a été aggravé par des messages sur les médias sociaux et des rumeurs selon lesquelles la Commission internationale des revenus du pays introduisait une nouvelle taxe.
En réponse, M. Marape a affirmé que la baisse était due à un « problème informatique », qui avait appliqué par erreur une taxe de 90 euros à leurs salaires. Il a également expliqué que l’erreur serait corrigée dans les paiements du mois suivant.
Cependant, des manifestants en colère ont essayé de pénétrer dans le bâtiment du Parlement et ont mis le feu à des voitures qui se trouvaient à proximité. Un pillage généralisé s’en est suivi, certains commerçants ayant été contraints de tirer des coups de feu pour protéger leur commerce. « Il y a de grands mouvements de personnes qui escaladent les clôtures, qui essaient d’enfoncer les portes des supermarchés », a déclaré Paul Barker, de l’Institut des affaires nationales de Papouasie-Nouvelle-Guinée, un centre de recherche à but non lucratif, au média 9News Australia. « La situation est très volatile. Elle peut facilement exploser. »
Si un calme précaire a été rétabli jeudi matin, les boutiques et les voitures calcinées dans la capitale témoignaient du pillage qui a touché ce pays de 10 millions d’habitants. Selon la police, neuf personnes ont été tuées à Port Moresby et sept autres à Lae, dans le nord du pays.
Plusieurs pays ont exprimé leur inquiétude face à cette flambée de violence, notamment la Chine, qui a appris que plusieurs magasins chinois de la capitale avaient été pillés pendant les émeutes, bien qu’aucun commerçant n’ait été blessé. « L’ambassade de Chine en Papouasie-Nouvelle-Guinée a fait une représentation solennelle auprès de la Papouasie-Nouvelle-Guinée au sujet des attaques contre les magasins chinois », indique un communiqué de l’ambassade de Pékin à Port Moresby. Elle a également appelé le gouvernement à « punir sévèrement les auteurs de ces attaques ».
L’ambassade des États-Unis à Port Moresby a également demandé aux Américains d’éviter tout voyage non essentiel sur l’île. « Les tensions restent vives – le calme relatif peut changer à tout moment », a déclaré l’ambassade dans un communiqué.
Bien que M. Marape a insisté sur le fait que le pays est désormais sous contrôle, il a demandé à l’armée d’intervenir pour soutenir les officiers de police qui ont été transportés par avion vers la capitale pour aider à maintenir la sécurité.
Lors de récentes interviews, M. Marape a reconnu que le pays était confronté à des écarts de revenus qui pénalise particulièrement les travailleurs peu qualifiés. Il existe également des problèmes liés à la guerre de clans et des allégations de sorcellerie dans tout le pays. Les forces de police étant débordées, le recours à la sécurité privée est également régulier.
« La sécurité privée est le plus grand employeur en PNG », a déclaré Michael Main, consultant auprès de l’United States Institute for Peace et chercheur à l’Australia National University, lors d’une interview avec le quotidien anglophone South China Morning Post, basé à Hong Kong. « La police se plaint souvent de problèmes de paiement. L’État n’a pas bien payé ses policiers et ses soldats, ce qui entraîne toutes sortes de problèmes. La police qui vend ses munitions à desseigneurs de la guerre est l’un d’entre eux ».
À la suite des émeutes, six membres du Parlement ont démissionné jusqu’à présent, certains appelant même M. Marape à démissionner également.
