Après des inquiétudes apparues autour de l’efficacité du vaccin Oxford-AstraZeneca contre le Covid-19, les autorités sud-africaines ont décidé de vendre leurs 1,5 million de doses aux pays africains qui se sont montrés intéressés.
Des inquiétudes quant à l’efficacité du vaccin à partir d’une petite étude
L’Afrique du Sud avait obtenu 1,5 million de doses du vaccin contre le Covid-19 de l’Université d’Oxford-AstraZeneca pour sa population.
Il y a un mois, le médicament s’est envolé du Serum Institute of India et un lot d’un million de vaccins a été reçu par le président Cyril Ramaphosa et le ministre de la santé, le Dr Zweli Mkhize, en personnes. Le pays attendait une autre livraison de 500 000 doses.
Celles-ci étaient censées être administrées en priorité aux professionnels de la santé et aux travailleurs de première ligne.
Mais c’était avant que des inquiétudes n’apparaissent quant à l’efficacité du vaccin sur le variant sud-africain.
Une petite étude menée par l’université de Witwatersrand à Johannesburg a souligné que le vaccin Oxford-AstraZeneca avait une efficacité limitée contre les symptômes légers et modérés causés par le variant dominant dans le pays.
Les essais ont été menés sur 2 000 personnes dont l’âge médian était de 31 ans. Les résultats préliminaires publiés le 7 février n’ont pas encore été examinés par des pairs. De plus, l’efficacité n’a pas été testée sur les formes graves du variant B.1.351 en raison de la petite taille de l’échantillon. « La protection contre la maladie modérément grave, l’hospitalisation ou la mort n’a pas pu être évaluée dans cette étude car la population cible était à risque faible. »
Le 10 février 2021, l’OMS a publié des recommandations provisoires et a préconisé l’utilisation du vaccin « même si des variants sont présents dans un pays ».
Cependant, l’Afrique du Sud a décidé de ne pas l’utiliser du tout.
Des pays africains intéressés par le vaccin
Le ministre de la santé a ensuite déclaré au parlement que les doses seraient distribuées aux membres de l’Union africaine qui se montrent intéressés par le stock.
Certains pays africains sont en effet moins touchés par le variant sud-africain et n’hésitent pas à bénéficier des protections de ce vaccin.
Sarah Gilbert, professeure de vaccinologie à l’université d’Oxford, a déclaré à la BBC qu’ils travaillaient sur une nouvelle version du vaccin qui « génère des anticorps qui reconnaissent le nouveau variant ». « Il semble très probable qu’il sera prêt à être utilisé à la fin de l’automne ». Elle pense également que la version actuelle offre un certain degré de protection contre le variant provenant d’Afrique du Sud.
Le 21 mars 2021, le pays a déclaré qu’un premier lot avait été acheté par 9 États membres de l’UA. Le reste sera vendu à 5 autres pays.
Le gouvernement sud-africain a assuré que la date d’expiration n’était pas encore dépassée. Selon News24, le pays allait vendre le vaccin au même prix qu’il l’avait acheté.
Par mesure de précaution, plusieurs membres de l’Union européenne ont récemment interrompu le déploiement du vaccin Oxford-Astrazeneca pendant quelques jours en raison d’inquiétudes liées à des problèmes de coagulation sanguine. Ils ont repris les inoculations quelques jours plus tard, mais la confiance dans la sécurité du vaccin a diminué.
La République démocratique du Congo, le Mali et le Cameroun avaient également suspendu les injections en réaction à la décision de l’UE.
L’Afrique du Sud est le pays le plus touché par la pandémie de Covid-19 en Afrique avec 1,54 million de cas déclarés et 52 000 décès signalés.
