L’Espagne a annoncé qu’elle supprimerait l’octroi des « visas dorés », qui accordent un titre de séjour aux plus fortunés grâce à l’investissement immobilier. Cette décision fait suite à la montée des prix de l’immobilier qui pose des problèmes aux résidents locaux.
Les étrangers fortunés ne pourront peut être plus se tourner vers l’Espagne pour contourner les lois européennes sur les droits de résidence .
Le lundi 8 avril, le Premier ministre Pedro Sánchez a annoncé que l’Espagne allait supprimer le régime dit des « visas dorés » dans le but annoncé de mettre fin à la spéculation du marché de l’immobilier et à la hausse des prix du secteur qui ont touché les grandes villes espagnoles.
Ce système, approuvé en 2013 par le gouvernement conservateur de Mariano Joy, permettait aux investisseurs d’obtenir le droit de séjour en Espagne en investissant dans des biens immobiliers d’une valeur d’au moins un demi-million d’euros. Mariano Rajoy cherchait à stimuler l’investissement à un moment où le marché immobilier espagnol souffrait de la crise économique de 2008.
Ce visa doré a servi alors de porte d’entrée pour les citoyens non européens en leur accordant un titre de séjour et un permis de travail s’ils investissaient plus de 500 000 euros dans l’immobilier, des actifs financiers ou des projets d’entreprise dans le pays. Les visas sont valables cinq ans mais ne nécessitent pas de résider dans le pays pour être renouvelés.
Selon les chiffres de Transparency International en 2023, 6 200 permis ont été délivrés depuis la mise en place du régime des visas dorés. Cependant, les chiffres officiels du gouvernement sont beaucoup plus élevés, affirmant que 14 576 visas dorés liés à des investissements dans l’immobilier ont été accordés.
Près de la moitié des bénéficiaires étaient chinois, suivis par les Russes et les Américains. Le nombre de ressortissants britanniques bénéficiant du programme a également bondi ces dernières années, cherchenant à conserver les bénéfices de l’Union européenne après le Brexit. Pour Forbes, Madrid est devenu le « Miami européen » pour les Latino-Américains.
L’afflux d’investissements étrangers s’est avéré bénéfique pour l’économie espagnole, en relançant le marché de l’immobilier. Mais il a également eu des effets négatifs pour les locaux, car le marché du logement est devenu sous tension, en particulier le long de la côte méditerranéenne et des îles Baléares.
M. Sánchez a déclaré que 94 de ces visas sur 100 étaient liés à l’immobilier. Il a annoncé que le Conseil des ministres commencerait à étudier un rapport visant à modifier la loi qui permet à ceux qui investissent dans la pierre d’obtenir un visa.
Le droit au logement pour les Espagnols est la priorité
L’abolition du « visa doré » fait partie d’une stratégie plus large du gouvernement socialiste visant à fournir des logements abordables aux Espagnols. Le premier ministre a expliqué que cette mesure vise à garantir que le logement reste « un droit et pas seulement une affaire spéculative ».
L’effort pour garantir un logement abordable a conduit le gouvernement à investir considérablement dans le logement social locatif et la réhabilitation urbaine. En avril 2023, les législateurs espagnols ont approuvé la première loi sur le logement depuis le retour du pays à la démocratie en 1975, visant à limiter la flambée des loyers.
Dans le cadre du plan pour le logement locatif abordable, le gouvernement a augmenté les dépenses prévues de 115 millions à 260 millions d’euros en 2023, une allocation historique pour le logement. « Notre objectif est clair : réaliser le droit constitutionnel à un logement décent pour tous », a affirmé M. Sánchez lundi.
Cependant, les critiques avertissent que l’élimination du régime des visas dorés ne résoudra pas la pénurie de logements en Espagne. Selon le site immobilier Idealista, les prix continueront d’augmenter indépendamment de l’arrivée de ressortissants étrangers, et les « problèmes fondamentaux » de la diminution de l’offre et de l’augmentation de la demande de logements doivent être résolus.
« Les valeurs européennes ne sont pas à vendre »
Néanmoins, les pressions exercées pour mettre fin aux programmes qui profitent aux riches ressortissants étrangers proviennent également de l’extérieur de l’Espagne.
En 2022, l’Union européenne a mis en garde contre les systèmes de visas dorés dans toute l’Europe, invoquant des problèmes de sécurité et un manque de transparence alors que ces visas facilitent l’évasion et la fraude fiscales. Les risques pour la sécurité se sont accrus à la suite de la guerre en Ukraine, car ces programmes permettent aux ressortissants russes sous le coup de sanctions d’accéder facilement à la résidence en Europe.
Didier Reynders, commissaire européen chargé de la justice et des consommateurs, déclarait que « Les valeurs européennes ne sont pas à vendre. Nous estimons que la vente de la citoyenneté au moyen de “passeports dorés” est illégale au regard du droit de l’Union et qu’elle présente de graves risques pour notre sécurité. Elle ouvre la porte à la corruption, au blanchiment de capitaux et à l’évasion fiscale. »
En conséquence, des systèmes similaires sont progressivement supprimés dans toute l’Europe. L’Espagne suit le pas du Portugal, des Pays-Bas et du Royaume-Uni, qui ont tous mis fin à leurs programmes respectifs de visas dorés au cours des dernières années. La Grèce a également durci ses règles, en augmentant de manière drastique l’investissement minimum requis pour l’obtention d’un visa.
La France n’a jamais mis en place un tel programme, mais les ressortissants étrangers peuvent obtenir la résidence en obtenant un visa de travailleur indépendant ou un French Tech Visa. Valable 4 ans, il est ouvert aux fondateurs et employés de startups et aux investisseurs.
