Des employés municipaux suédois doivent désormais accepter une réduction de salaire pour avoir accès à du café sur leur lieu de travail. Les villes suédoises subissent de plein fouet l’augmentation des prix alors que des coupes budgétaires sont prévues dans les écoles.
Le « Fika » est une tradition liée au café qui remonte à au moins un siècle en Suède, le troisième pays qui consomme le plus de café par habitant au monde, avec plus de 7.6kg de café par personne en 2020. Le mot fika est lui-même dérivé du mot café en suédois.
Il n’est donc pas rare que les travailleurs suédois fassent une pause café pour socialiser, ce qui se fait généralement accompagné d’une pâtisserie. Mais certains Suédois sont donc surpris de devoir accepter une réduction de salaire pour pouvoir prendre une tasse de café.
Le 3 janvier, Kommunalarbetaren, le journal officiel du syndicat de travailleurs Kommunal, a publié les résultats d’une enquête menée auprès des municipalités suédoises, leur demandant si elles payaient le café de leurs employés.
L’étude s’adressait aux infirmières auxiliaires, enseignants des écoles maternelles et autres employés municipaux et montre que 25 % des villes obligent les infirmières auxiliaires à payer leur propre café ou à subir directement une réduction de salaire. Les chiffres sont similaires pour les enseignants des écoles maternelles et les autres fonctionnaires (24 % et 28 %).
Si le café est disponible par le biais de distributeurs automatiques ou de cafétérias, les employés municipaux peuvent être amenés à payer leur boisson chaude directement eux-mêmes, mais ils peuvent aussi voir leur salaire directement ponctionné pour leur consommation.
Selon le journal suédois Dagens Nyheter, les employés de la municipalité de Hudiksvall doivent cocher une case dans leur contrat à côté de la question « Buvez-vous du café ? », avec une déduction de salaire pour les employés qui le font, quelle que soit la quantité qu’ils boivent.
Les retenues peuvent varier de 20 à 150 couronnes par mois (2,68 à 13,32 euros) pour le café, avec le coût de la pâtisserie incluse pour certains, en fonction de la municipalité et du coût.
Cependant, les quatres plus grandes villes de Suède en termes de population (Stockholm, Göteborg, Malmö et Uppsala) offrent le café à leurs employés.
Les régions de Tanum et de Bohuslän, qui comptent respectivement 12 000 et 300 000 habitants, ont récemment décidé de supprimer la gratuité du café, probablement en raison de facteurs externes.
Les municipalités face aux des difficultés budgétaires
Le prix du café a considérablement augmenté en Suède depuis 2022, ce qui pourrait expliquer la récente suppression de la gratuité du café dans certaines villes. Entre novembre 2021 et 2022, le prix moyen du café a augmenté de 36 %, selon les données officielles du gouvernement.
Le taux d’inflation est également passé de 4 % à 12 % entre décembre 2021 et 2022, avant de redescendre à 4,4 % le mois dernier. Et les municipalités ont été particulièrement affectées, selon leurs propres dires.
« le café n’a jamais été gratuit », a déclaré la ville de Hudiksvall à Newsendip. Des mesures de tarification du café sont en place depuis longtemps dans certaines ville suédoises, avant même la récente flambée des prix du café. Auparavant, les employés de Hudiksvall mettaient de l’argent dans un pot commun pour couvrir le coût du café. Mais aujourd’hui, c’est 30 à 60 couronnes qui sont déduites du salaire mensuel.
La ville d’Uppsala atteste avoir ressenti les effets de la hausse des prix du café. Elle a indiqué à Newsendip qu’elle était en mesure de fournir du café gratuitement à ses employés grâce au contrat en cours conclut à la suite d’un appel d’offres et sa plus forte puissance d’achat en tant que quatrième ville du pays. L’administration affirme néanmoins que « tout coûte plus cher » et pas seulement le café qui constitution une « part importante » et une « forte tradition » de la culture de travail de la municipalité.
Les municipalités suédoises souffrent de l’augmentation des coûts et des coupes budgétaires du gouvernement. Bien que le gouvernement ait proposé d’augmenter les subventions accordées aux municipalités en 2023, celles-ci n’ont pas réussi à faire face aux difficultés financières de la Suède.
Le syndicat des enseignants suédois (STU) a publié en septembre une déclaration selon laquelle le plan budgétaire du gouvernement ne suffirait pas à financer les écoles municipales. L’investissement de 5,5 milliards de couronnes (486 millions d’euros) réalisé par le gouvernement ne représente qu’une fraction des 24 milliards de déficit des villes, selon l’Association suédoise des autorités locales et des régions (SALAR). En conséquence, la STU prévoit que la qualité des écoles va souffrir des coupes budgétaires et des licenciements d’enseignants.
Le café payant, élément essentiel dans la culture du travail suédoise, apparait alors comme une marque des difficultés financières rencontrées par les municipalités.
