Le Japon a découvert qu’il comptait 14 125 îles après une enquête qui a mis à jour le précédent décompte datant de 1987. Cela ne modifiera pas la superficie totale du territoire ni l’espace maritime appartenant au Japon.
L’Autorité japonaise d’information géospatiale (GSI) a recensé toutes les îles du pays et a conclu que le pays comptait 14 125 îles, soit plus du double de l’enquête précédente.
Le GSI, qui gère les activités nationales de cadastrage et de cartographie pour la gestion des sols, a comptabilisé les îles lorsque des terres considérées comme s’étant formées naturellement faisaient au moins 100 mètres de circonférence.
Il n’existe aucun accord international sur la méthode de comptage des îles, selon l’agence. Toutefois, la Convention des Nations unies sur le droit de la mer définit une île comme une « zone de terre formée naturellement, entourée d’eau, qui se trouve au-dessus de l’eau à marée haute », une définition que l’agence a suivi pour publier ses conclusions le 28 février.
Pour ce faire, le GSI a utilisé une carte terrestre électronique de 2022 et l’a croisée avec des photographies aériennes et des cartes antérieures ainsi que d’autres données. Un comptage automatique par ordinateur a initialement trouvé 120 729 îles, avant d’être ramené à 14 125 par le GSI. Les îles situées dans les lacs, les bancs de sable de rivières ou les terres artificiellement récupérées sont exclues du comptage.
L’enquête précédente avait été publiée par les garde-côtes japonais et remontait à près de 36 ans de cela. Le GSI a gardé le même critère de taille pour compter les îles mais le nombre d’îles a considérablement augmenté entre les deux enquêtes. Le Japon avait recensé 6 852 îles en 1987, un chiffre qui était largement utilisé comme la référence du nombre d’îles du pays.
Toutefois, ces nouvelles îles ne modifieront pas la surface totale du territoire ni la taille de l’espace maritime appartenant au Japon. Certaines îles entourant le Japon sont impliquées dans des conflits territoriaux avec la Russie, la Chine et la Corée du Sud.
