Asiana Airlines a annoncé qu’elle allait peser ses passagers afin de se conformer aux normes de sécurité coréennes. Des études ont montré que le poids des passagers évoluait au fil du temps et que des informations incorrectes pouvaient présenter des risques pour la sécurité.
Entre le 22 et le 31 janvier, Asiana Airlines mesurera le poids de ses passagers et de leurs bagages à main. L’objectif est d’obtenir une moyenne de poids globale, afin d’assurer la « sécurité des opérations », selon leur communiqué.
La compagnie aérienne a ajouté que les données sont collectées de manière anonyme et que la participation des passagers est facultative. Elle a également précisé que l’initiative n’émanait pas d’elle, mais qu’elle suivait « les directives du gouvernement coréen ». Dans d’autres pays, les compagnies aériennes envoient souvent aux passagers des questionnaires facultatifs sur leur poids, mais la Corée du Sud a opté pour une méthode plus précise, mais aussi plus invasive.
Cette collecte de données personnelles auprès des passagers est imposée par le cadre juridique coréen, qui oblige les compagnies aériennes à envoyer au ministère de l’aménagement du territoire, des infrastructures et des transports des informations précises sur le poids des passagers.
En revanche, dans l’Union européenne, l’utilisation des données des passagers par les entreprises est limitée depuis le règlement général sur la protection des données (RGPD) de 2018. La loi stipule clairement dans l’Article 9 que le traitement des « données relatives à la santé » est strictement interdit, même si elle prévoit des exceptions pour la sécurité publique, mais uniquement dans le domaine des soins de santé.
En 2023, Korean Air a également pesé des passagers pour des raisons de sécurité, mais a retiré son annonce après avoir reçu des réactions négatives de la part du public. La même année, Air New Zealand a également procédé à un contrôle du poids des passagers pendant cinq semaines. Finnair a utilisé une mesure similaire en 2017 sur des vols au départ d’Helsinki, avant l’entrée en vigueur du GDPR. Enfin, Hawaiian Air a déjà fait de même pour les vols en Amérique.
Tenir compte du changement du poids des passagers
Selon les experts, le fait de disposer d’estimations plus précises aide les compagnies aériennes à réduire les coûts, à garantir la sécurité et à faire face à une augmentation du poids des personnes dans le monde et de la demande dans le transport aérien.
Connaître le poids transporté par un avion peut être un avantage pour la sécurité. Selon Blaise Waguespack, professeur à l’université aéronautique Embry-Riddle, les compagnies aériennes recalibrent souvent la répartition du poids et l’équilibre de leurs avions.
« Si vous n’avez pas le bon profil d’équilibre des masses, une mauvaise rafale de vent – boum, vous traînerez l’arrière » de l’appareil, a déclaré M. Waguespack à un site de voyage.
L’étude intitulée « The effects of changing passenger weight on aircraft flight performance » a examiné l’impact du poids des passagers sur les vols. Selon cette étude, 1,9% des vols effectués aux États-Unis présentaient des informations incorrectes sur la charge utile (poids). L’un de ces vols avec des données incorrectes sur les passagers a provoqué un accident d’avion en 2003, au cours duquel les 21 passagers sont décédés.
« Un incident notable est celui du vol 5481 de Midwest Airlines en 2003. L’arrière de l’avion était lourd au décollage, s’est décroché et s’est ensuite écrasé en raison d’un poids et d’un équilibre incorrects », indique l’étude du Journal of Transport and Health. « L’enquête a noté, en partie, que l’estimation imprécise du poids des passagers avait été un facteur contributif » de l’accident.
Selon Michael Suckow, professeur à l’école d’aviation et de technologie des transports de l’université de Purdue, les petits avions, comme celui du vol de 2003, sont plus susceptibles de commettre des erreurs en raison d’informations de poids incorrectes. Cependant, tous les avions, grands ou petits, doivent être équipés d’un programme d’équilibrage.
Par ailleurs, une meilleure estimation du poids des passagers peut aider les compagnies aériennes à réduire leurs coûts. L’un des principaux coûts du transport aérien est celui du carburant. Et plus le poids des passagers est élevé, plus les besoins en kérozène le sont également.
Une étude sur le secteur de l’aviation aux États-Unis a estimé que l’augmentation de l’obésité entre 1970 et 2010 avait entraîné un surcoût de 37 milliards de dollars en carburant pour les voyages aériens, qui vont avec leurs émissions de gaz à effet de serre.
L’Organisation mondiale de la santé estime que le taux d’obésité international augmente ce qui entraîne de nouvelles moyennes de poids des passagers dans le monde entier.
