Tout citoyen russe souhaitant obtenir le statut de résident permanent en Lettonie doit prouver sa connaissance du letton lors d’un test de langue. De nombreux Russes qui y vivent pourraient devoir quitter le pays.
En septembre 2022, les autorités lettones ont adopté un amendement à la loi sur l’immigration, suspendant la possibilité de prolonger un permis de séjour temporaire pour les citoyens russes s’ils l’ont obtenu sur la base d’investissements ou d’achats immobiliers en Lettonie.
Pour obtenir à nouveau un permis de séjour, son titulaire doit confirmer sa connaissance de la langue lettone avant l’expiration du permis de séjour existant, auprès du Bureau de la direction de la citoyenneté et des migrations. La même règle s’applique à ceux qui reçoivent un permis de séjour pour la première fois.
Ceux qui ont passé un test de langue, mais ne l’ont pas réussi auront la possibilité de repasser le test dans un délai de deux ans, mais d’ici là, un permis de séjour temporaire de deux ans doit être demandé.
Mais depuis le 3 janvier 2024, tous les permis de séjour permanents précédemment délivrés aux citoyens de la Fédération de Russie ont été déclarés invalides si les personnes ne se sont pas présentées auprès de l’autorité compétente pour se soumettre au test.
Près de 1 000 citoyens russes menacés d’expulsion
Il y a deux semaines, l’autorité chargée des migrations avait annoncé que près 1 000 citoyens russes qui n’avaient pas rempli les nouvelles conditions de l’amendement à la loi sur l’immigration et n’avaient pas soumis les documents nécessaires pour demander un permis de séjour pour vivre dans le pays avaient désormais reçu un courrier et étaient menacés d’expulsion de Lettonie.
Plus de 25 000 résidents russes vivent actuellement en Lettonie, un pays de près de 2 millions d’habitants. De nombreuses personnes dans les autres États baltes d’Estonie et de Lituanie sont apatrides ou possèdent un passeport russe. Elles sont arrivées dans ces pays à l’époque communiste, lorsque les trois républiques étaient contraintes de faire partie de l’Union soviétique. Moscou, autrefois centre du pouvoir des pays baltes, se plaint depuis des années de la discrimination dont les Russes y font l’objet.
« Dans les pays baltes, des dizaines de milliers de personnes sont déclarées “sous-humaines” et leurs droits les plus élémentaires sont privés », a déploré le dirigeant du Kremlin, Vladimir Poutine, lors d’une commémoration de la Seconde Guerre mondiale fin janvier. Il avait déjà parlé du traitement « cochon » réservé aux Russes en Lettonie. Il accuse le gouvernement de Riga d’exploiter politiquement l’attitude généralement hostile à l’égard de la Russie en raison de sa guerre d’agression contre l’Ukraine pour agir contre une minorité.
La connaissance de la langue nationale, « base de tout pays »
Après que la Russie a lancé son offensive en Ukraine en février 2022, les pays baltes, fervents partisans de Kiev, ont renforcé les règles de résidence des Russes, créant des conditions propices à leur expulsion, interdisant la délivrance de visas avec certaines exclusions pour les personnalités de l’opposition et compliquant considérablement l’obtention et la prolongation des permis de séjour. La Lettonie a notamment interdit la télévision d’État russe TV Rain et démantelé les monuments célébrant les soldats soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le président letton Edgars Rinkēvičs a rejeté les affirmations de Poutine et la « propagande » de l’État russe. « Nous savons tous très bien que les Russes vivant en Lettonie ne sont pas victimes de discrimination. Mais il y a des exigences tout à fait légitimes : la connaissance de la langue nationale, et c’est la base de tout pays. »
