La Croatie, dernier membre en date de l’Union européenne, rejoindra officiellement la zone euro en 2023. L’un des personnages qui devrait figurer sur les nouvelles pièces en euros est Nikola Tesla, dont la Serbie revendique l’héritage.
Le 21 juillet, le comité de la monnaie de la banque nationale de Croatie a publié les propositions de dessins pour les futures pièces en euros. Un sondage avait été créé pour répondre aux questions sur les images qui devraient figurer sur les futures pièces et billets de l’euro croate. Nikola Tesla, un Serbe d’origine, est susceptible de figurer sur plusieurs pièces.
L’avers, le côté face, des pièces en euros est commun à tous les membres de la zone euro, tandis que le revers, ou côté pile, est spécifique à chaque pays.
Selon la CNB, le damier, le blason de la Croatie présent sur le drapeau national, sera utilisé en fond pour toutes les pièces. La pièce de 2 euros présentera une carte de la Croatie et la pièce de 1 euro sera ornée de la martre. La martre est appelée kuna en croate, ce qui a donné son nom à la monnaie que le pays abandonnera après 2023.
En revanche, les pièces de 50, 20 et 10 centimes porteront une effigie de Nikola Tesla, symbole de la Croatie, alors que la Serbie affirme qu’il était serbe.
Reconnu de tous comme un grand inventeur et ingénieur, notamment pour l’utilisation du courant alternatif dans un système d’alimentation électrique, la Croatie et la Serbie se disputent ses origines.
Né de Serbes sous l’Empire autrichien dans la Croatie d’aujourd’hui
Nikola Tesla est né de parents serbes et a grandi sur le territoire actuel de la Croatie.
Tesla était d’origine serbe par son père et sa mère, nés à Smiljan en 1856 et ayant grandi à Gospić. À son époque, les villages faisaient partie de l’Empire autrichien mais sont aujourd’hui situés en Croatie.
Il a également acquis la nationalité américaine en 1891, à l’âge de 35 ans. Il vivait aux États-Unis depuis 1884, y a passé la majeure partie de sa vie et y est mort en 1943.
La polémique sur les origines de Tesla n’est qu’un symbole de l’histoire tumultueuse entre Serbes et Croates.
En effet, entre 1941 et 1945, l’État indépendant de Croatie, État fantoche des nazis et des fascistes, a persécuté et exécuté entre 200 000 et 500 000 Serbes. Plus tard, la guerre d’indépendance croate entre 1991 et 1995 a opposé les Croates à l’Armée populaire yougoslave, majoritairement dominée par les Serbes. Elle a donné lieu à des plaintes pour génocide de la part des deux parties, qui ont finalement été rejetées par la Cour internationale de justice en 2015.
Pendant cette période de détestation ethnique, les nationalistes croates ont détruit la statue de Nikola Tesla à Gospić en 1992. Une réplique a été réinstallée en mai 2021.
A ce jour, des statues de Tesla sont également exposées dans les rues de Belgrade et de Zagreb, les capitales de la Serbie et de la Croatie.
Entre 1970 et 1993, Nikola Tesla a été représenté sur six billets de banque différents du dinar yougoslave. Aujourd’hui, la Serbie fait toujours figurer Nikola Tesla sur ses billets de 100 dinars serbes.
Tesla comme représentant de la Croatie
Le président de la Serbie, Aleksandar Vučić, a commenté la décision de la Croatie de faire figurer Nikola Tesla sur les pièces en euros. « Tesla a dit qu’il était américain et serbe. La Croatie peut le mettre sur ce qu’elle veut, mais Nikola Tesla est un Serbe, d’un père serbe et d’une mère serbe. Sa famille a précisément souffert parce qu’elle était d’origine serbe », en référence aux actes de l’État indépendant de Croatie qui a tué la famille de Nikola Tesla pendant la Seconde Guerre mondiale.
Selon la Banque nationale de Croatie, « les motifs ont été choisis dans le but de représenter la Croatie dans l’environnement international en mettant en avant des symboles généraux, des personnages historiques de premier plan, des monuments culturels, des points de repère nationaux, des inventions ou des événements historiques. La sélection a également été guidée par la reconnaissance internationale d’un motif spécifiquement croate. »
Et les Croates ont cité Nikola Tesla comme l’un des meilleurs représentants de la Croatie.
Tesla ne figurait pas parmi les motifs proposés au départ
Les citoyens ont été invités à donner leur avis sur les motifs de leur future monnaie : 1 000 d’entre eux ont été contactés dans le cadre d’un sondage national et 50 000 ont participé à une enquête en ligne.
Nikola Tesla ne figurait initialement pas parmi les motifs proposés par la CNB, mais les Croates ont réclamé le scientifique dans la question libre de l’enquête en ligne et lors du sondage.
Les citoyens ont fait plus de 11 000 propositions sur ce qui représenterait le mieux la Croatie. Sur internet, Nikola Tesla était présent dans plus de 20 % des suggestions, loin devant les autres. Bien que les sondages en ligne ne soient pas nécessairement représentatifs de la population, Nikola Tesla figurait également parmi les premières propositions du sondage national, où seuls 300 citoyens sur 1 000 ont suggéré une idée. Toutefois, la commission n’a pas fourni de détail des réponses.
À la mi-octobre, la CNB soumettra les motifs conçus devant la Commission européenne et au Conseil de l’Union européenne pour approbation, ce qui est obligatoire pour tous les États membres de la zone euro. Mais la Serbie n’en fait pas partie.
